नॉर्वे में यूके सीबेड रिसोर्सेज (यूकेएसआर) की मूल कंपनी द्वारा दिवालियापन के लिए दायर किए जाने के बाद, दो गहरे समुद्री खनिज अन्वेषण लाइसेंसों को स्थानांतरित करने के इसके प्रस्तावित समझौते को ब्रिटिश सरकार से राष्ट्रीय सुरक्षा समीक्षाओं का सामना करना पड़ सकता है।
ये दोनों लाइसेंस यूकेएसआर के पास हैं और प्रशांत क्षेत्र में स्थित हैं। 2023 में, नॉर्वे के लोके मरीन मिनरल्स ने अमेरिकी रक्षा ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन से यूकेएसआर का अधिग्रहण किया। इस महीने की शुरुआत में, लॉक कंपनी ने दिवालियापन के लिए आवेदन किया, जिससे उसे अपनी संपत्ति की नीलामी करने के लिए प्रेरित किया गया।
रॉक कंपनी के मुख्य कार्यकारी वाल्टर सॉग्नेस को भेजे गए और फाइनेंशियल टाइम्स द्वारा देखे गए एक ईमेल के अनुसार, यूनाइटेड किंगडम के व्यापार और व्यापार विभाग ने कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा निवेश अधिनियम के तहत, इन लाइसेंसों के हस्तांतरण में समस्याएं हो सकती हैं।
एफटी के अनुसार, सरकारी अधिकारी ने सेंसरशिप से बचने के लिए यूकेएसआर को एक ब्रिटिश कंपनी में पुनर्गठित करने का भी सुझाव दिया। अधिकारी ने यह भी कहा कि मूल कंपनी का नॉर्वेजियन होना "समस्याग्रस्त" था।
यह अधिनियम ब्रिटिश सरकारी विभागों को राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने वाले लेनदेन की समीक्षा करने और हस्तक्षेप करने के लिए अधिकृत करता है। यूनाइटेड किंगडम के व्यवसाय और व्यापार विभाग ने टिप्पणी के लिए एफटी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
यह प्रस्तावित हस्तांतरण ऐसे समय में आया है जब बैटरी के लिए आवश्यक प्रमुख खनिजों, जैसे निकल, कोबाल्ट और तांबे में वैश्विक रुचि बढ़ रही है। ये सभी खनिज समुद्र तल पर पाए गए हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्प ने हाल ही में दावा किया कि वह गहरे समुद्र में खनन में तेजी लाने और खनिज आपूर्ति श्रृंखला की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए मित्र राष्ट्रों पर दबाव डालने का समर्थन करते हैं।
रॉक, जो पनडुब्बी मानचित्रण तकनीक विकसित कर रहा है, ने कहा कि स्वामित्व संरचना में किसी भी बदलाव के लिए भविष्य के मालिकों और ब्रिटिश अधिकारियों के बीच बातचीत करनी होगी।
अंतर्राष्ट्रीय जल में समुद्री खनन लाइसेंस के लिए समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के अनुसार एक संप्रभु राज्य पर भरोसा करना आवश्यक है। नॉर्वे अपने क्षेत्रीय जल में वाणिज्यिक गहरे समुद्री खनन शुरू करने की योजना बना रहा है, जबकि यूनाइटेड किंगडम, फ्रांस और जर्मनी पर्यावरण संबंधी चिंताओं के कारण किनारे पर हैं।
इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी (आईएसए), जिसका मुख्यालय जमैका में है, ने पहले रॉक को चेतावनी दी थी कि यूकेएसआर ने अन्वेषण नियमों का उल्लंघन किया हो सकता है। बताया गया है कि कंपनी पर लाइसेंस फीस भी बकाया है।
रॉक कंपनी की अंदरूनी कहानी से परिचित लोगों ने कहा कि कंपनी को वित्तपोषण में कठिनाइयाँ थीं और इसके लिए नियामक अनिश्चितताओं और आईएसए सदस्य देशों की शिथिलता को जिम्मेदार ठहराया।
एक सूत्र ने एफटी को बताया, "इस विनियमन (अंतर्राष्ट्रीय गहरे समुद्र खनन कानून) से अधिक समय तक कोई अंतरराष्ट्रीय नियामक प्रणाली पेश नहीं की गई है।"
पर्यावरण संगठन ग्रीनपीस यूकेएसआर लाइसेंस के लिए बोली लगाने वालों में से एक है, और इसकी भागीदारी का उद्देश्य गहरे समुद्र में खनन के व्यावसायीकरण का विरोध करना है। अन्य बोलीदाताओं में टेक्निपएफएमसी शामिल है, जो रॉक कंपनी के संस्थापकों और निवेशकों में से एक है, जिसका मुख्यालय यूके में है।
डीप सी कंजर्वेशन कोएलिशन (डीएससीसी) के कानूनी सलाहकार डंकन करी ने लाइसेंसधारक कंपनियों पर विदेशी नियंत्रण की आलोचना करते हुए दावा किया कि इसने समुद्र तल विकास विनियमन के लिए कानूनी प्रणाली को कमजोर कर दिया है।